L'Astrex, un lapin à poils frisés, ça existe ?

            L’Astrex est un lapin aux poils frisés qui est apparu dans des portées au cours du temps. Les anglais en font plusieurs fois mention. Il eut même l'espace d'un temps un standard britannique»

Du Dr Samuel Boucher, juge cunicole, Pdt délégué de la FFC, Membre de la Commission des standards

            L'Astrex (abréviation de Astrakhan-rex) est en fait un rex a poils ondulés. Au cours du temps (et encore aujourd'hui) il est souvent apparu des lapins « frisés » dans les portées de rex du monde entier. Toutefois, considéré comme un caractère indésirable, la « frisure » est purement et simplement éliminée, le lapin étant sacrifié.

Pourtant, juste après la seconde guerre mondiale, de nombreux éleveurs ont multiplié les rex frisés jusqu'a établir un standard de la race. Les anglais furent d'ardents défenseurs de l'Astrex.

Les passionnés de génétique factorielle de l'époque ont établi qu'il existait chez l'Astrex un gêne nommé « wa », récessif, qui permettait l'expression d'une fourrure ondulée. Aujourd'hui, on ajouterait sans doute bon nombre de polygènes modificateurs au génotype pour expliquer les variations des ondulations qu'on peut rencontrer. Mais s'il est bien établi aujourd'hui que l'Astrex est avant tout un rex, une longue polémique s'était faite jour entre les éleveurs anglais dans les années quarante. Pour certains, l'Astrex ne pouvait pas être un rex car les portées n'avaient pas 100% de lapins aux poils ondulés. La science l'a expliqué.

Woodgate raconte que durant de nombreuses années, l'Astrex ne progressait pas. Conservé en effet par très peu d'éleveurs, il n'était pas assez multiplié pour pouvoir être sélectionné. Le défaut le plus fréquent était semble-t-il une fourrure partiellement ondulée par plaques. Les meilleurs sujets, entièrement frisés étaient rares. On les retrouvait surtout en lilas ou havane. Pourtant, toutes les couleurs reconnues a l'époque chez les rex étaient admises pour l'Astrex.

Jeunes Astrex de quelques jours

Pickard en 1941 décrit des Astrex présentant des zones de poils dénudées comme on le rencontre parfois chez les rex « normaux ». Ce défaut est souvent expliqué actuellement par un déficit hormonal ou un stade de sélection extrême. En était-il de même chez l'Astrex?

Avec un peu de patience, aujourd'hui, il doit être possible de sélectionner l'Astrex en France à partir de rex partiellement frisés. Qui est tenté ?