QUELQUES HYPOTHESES CONCERNANT LE GÉNOTYPE DU CENDRE

Du Dr Samuel BOUCHER Juge cunicole officiel

• Suite à l'homologation récente de la variété naine Cendré écru créée par Bernard FISCHER et primitivement appelée "Cendré de Dornach", il m'a été demandé de faire un petit commentaire sur le modèle de coloration original que présente cet animal.

• Les différents animaux qu'il m'a été donné de voir durant les trois années préalables à l'homologation m'ont aidé à étayer des hypothèses possibles quant au génotype de ce modèle original. Il conviendrait de les tester et, dans cette attente, je vous fais part de ces "pistes" qui seront, un jour je l'espère, explorées.

• Dans le premier cas, le plus couramment admis, il s'agit d'un Agouti fauve sur lequel on a fait disparaître les pigments jaune grâce à l'apport des gênes "Cch" et qui, par ailleurs est muni de gênes "b" permettant l'obtention de pigments bruns. Son génotype est donc

A⁺ bc^ch D⁺ e

A⁺ bc^ch D⁺ e

• Or, un tel animal apparaît en général pratiquement blanc. Il est toutefois possible de voir quelques nuances lorsqu'on souffle dans la fourrure et le dessin des trois zones Agouti (sous-couleur, entre-couleur et couleur) apparaît en camaïeu blanchâtre. C'est un peu, comme lorsqu'on regarde un chat ou une panthère noire de près, le dessin reste visible. Or, ce n'est pas exactement le cas du Cendré. Un voile apparaît assez bien marqué et s'explique mal sur un patron Agouti. Néanmoins, il est possible de l'admettre en substituant, dans le génotype proposé, le gène "e", propre au fauve et par ailleurs mal cerné, par le gène "E+".

• Néanmoins, dans cette hypothèse, les pigments brun sont bien exprimés et nous obtenons un "chinchilla brun" avec la base et l'extrémité des poils bruns pour arriver au Cendré, il faut donc ajouter des polygènes d'extension de la bande fauve des poils Agouti. Dès lors, la bande fauve s'étend sur le poil jusqu'à ne laisser apparaître qu'une légère pigmentation brune des extrémités. C'est cette zone "résiduelle" qui crée le voile. Son génotype serait alors

A+ bc^ch D⁺ E⁺  + polygènes d'extension

A+ bc^ch D⁺ E⁺         

• Cette hypothèse -tout à fait plausible- est un peu complexe, je le conçois, mais le patron Cendré n'est pas simple. Il faut se pencher vers d'autres solutions et se demander si l'ascendance présumée d'Agouti brun, donnée à titre indicatif dans le standard, est bien celle qui a contribué à établir le pa­tron. Non que la parole de notre ami Bernard FISCHER puisse être mise en doute, mais il est possible que l'Agouti ait possédé des gènes récessifs qui soient à l'origine du patron. Pour ma part, je pense que l'animal a bénéficié, peut-être au travers de l'Agouti parental cité, de la présence de gênes propre à la couleur chamois et ses dérivés. En effet, lorsqu'on adjoint les gênes "Cch" aux gênes "act", on élimine le fauve de la fourrure tout en gardant le voile. La note précisant que le dessus et l'extérieur des pattus est plus blanc va dans ce sens. Ces zones sont celles où le fauve est le mieux exprimé chez les chamois et elles deviennent blanches grâce aux gênes chinchilla.

• Toutefois, il faudrait que le modèle chamois ait été altéré au point de perdre sa bande ventrale foncée. C'est tout à fait possible et je l'ai déjà montré au cours d'expériences publiées par ailleurs. L'utilisation d'un modèle Cendré sablé aurait d'ailleurs le même effet. Néanmoins, chez l'un comme chez l'autre, il faudrait trouver des animaux au masque très faiblement exprimé. Ces animaux existent même s'ils sont délaissés pour les expositions. Enfin, la couleur brune, là encore, serait due à l'adjonction de gênes "b". Le génotype alors retenu serait

a^ct bc^ch D⁺ E⁺    + polygènes de réduction de la bande ventrale

a^ct bc^ch D⁺ E⁺      

• Le modèle cendré, très original, est un réel apport à la liste des variétés de nains de couleur retenus. Nous nous devions de le reconnaître et nous pouvons féliciter son créateur pour le travail réalisé. Tou­tefois, la génétique de cette robe est encore mal cernée et, en l'absence de renseignements plus précis, nous ne pouvons faire que des hypothèses. Si l'élevage de la variété se répand, ce qui est à espérer, nous pourrons sûrement mieux comprendre cette coloration et, qui sait dans quelques années, apporter une conclusion à cet article.

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VOIR AUSSI: Présentation du Nain Cendré Ecru